Fire år på stribe så vi Manchester City slutte i top 2. Dette vidner om ikke blot hvor højt et niveau de har spillet på de seneste år, men i lige så høj grad hvilken stabilitet og grundform de gang på gang har formået at levere.
I forrige sæson sluttede denne tendens. Manchester City lignede ikke helt sig selv på banen. Særligt havde de problemer mod topholdende, og de sluttede på en for mange fans skuffende 4. plads.
Ikke desto mindre var forventningerne til City tårnhøje forud for denne Premier League-sæson.
Den populære spilleside, Bet365, som tilbyder en lang række spillemuligheder samt tilhørende odds forslag, gav inden sæsonstart City odds 2.62.
Men efter en fantastisk start har City ikke blot levet op til de høje forventninger men samtidig tegnet et billede af et historisk stærkt hold. De fleste bookmakere og fans har derfor måttet justere deres forventninger. Bet365 giver nu City odds 1.90.
Vi ser på 5 af de ting, der har gjort Manchester City så farlige indtil videre.
Manchester City-fans invaderer banen, da holdet vinder Premier League 2011/2012-sæsonen.
1. Manager Pep Guardiolas vision
Særlig én mand synes at have været årsagen til de høje forventninger: Nytilkomne manager, Pep Guardiola.
Vi har tidligere set ham skabe uovertrufne resultater for blandt andet Barcelona og Bayern München, og han synes ikke at have i sinde at skuffe sin nye klub.
Guardiola har indført en holdmentalitet, som er åben for nye tiltag, fejl og naturligvis forbedringer.
”De har tilladelse til at spille forfærdeligt. De har ikke tilladelse til ikke at løbe, men de har tilladelse til at spille forfærdeligt,” udtalte han sig om sit hold i kølvandet på 3-1-sejren over Swansea City. ”Det er en nødvendighed, da det vil gøre os bedre næste gang.”
2. Højt stabilitetsniveau
”Perfekt spil” er vel en relativ term. Men mindre relativ er en ”perfekt score.”
Manchester City vandt nemlig 10 ud af de 10 indledende kampe – dvs. lige indtil de tabte imod Tottenham i søndags. De ti sejre inkluderede 6 Premier League-kampe, 2 Champions League-kvalifikationskampe, 1 Champions League-gruppespilskamp og 1 EFL Cup-kamp.
3. De Bryunes måleffektivitet
De Bruyne har været en fantastisk gave for City. Alene i denne sæson har De Bryune scoret 2 mål og lagt op til 4, hvilket selvfølgelig ikke gået over hovedet på Guardiola.
‘”Han er en [af de bedste spillere jeg har trænet]. Messi kan side alene ved sit eget bord, hvor ingen andre kan sidde. Men ved bordet ved siden af kan Kevin sidde – det er der ingen tvivl om,” udtalte Guardiola.
4. Motiveret af forrige sæson
Manchester City forsvarsspilleren, Bacary Sagna, har udtalt at hele holdet er motiveret af det skuffende resultat fra sidste sæson.
”Vi startede ud med 5 sejre, lukkede ikke ét mål ind, og alligevel sluttede vi nummer fire. Vi er nødt til at huske dette og blive ved med at kæmpe hårdt som et hold,” udtalte Sagna.
5. Klaret sig godt selv efter skader og udelukkelser
City har ikke blot overlevet men domineret, selv efter at nøglespillere er blevet udelukket eller skadet. Sergio Aguero blev udelukket i tre kampe, David Silva gik ligeledes glip at tre kampe på grund a mindre skader, og kaptajnen Vincent Kompany har nærmest ikke været til stede denne sæson.
En af de måske største udfordringer Manchester City nu står over for er den skade, som ramte midtbanespilleren, Kevin De Bryune i kampen mod Swansea City. De Bryune vil være på bænken i de næste 4 uger.
Den gode nyhed er, at den internationale pause fra den 3. til 14. oktober må formodes at formindske den negative effekt De Bryunes fravær vil have på klubbens Premier League-resultater.